Reseña del IA-58 Pucará

Monografía IA-58A Pucará. Serie Fuerza Aérea Argentina.

Autores: V.Cettolo - J.Mosquera - J.F.Nuñez Padín.

Editor responsable: Jorge.F.Nuñez Padín.

Durante la década de 1960 comenzó a delinearse en la Argentina la necesidad de una aeronave de un nuevo tipo,y la Fuerza Aérea solicitó a la Fabrica Militar de Aviones el estudio de factibilidad de una aeronave de combate capaz de satisfacer ciertas exigencias del campo táctico como ser: reconocimiento ofensivo, ataque de uso múltiple y apoyo de fuego cercano a las Fuerzas de superficie.

Comprobadala factibilidad del proyecto, se ordena el comienzo de los trabajos al Jefe del Departamento Producción Mayor Héctor Ruiz, por entonces a cargo del proyecto Guaraní II.

Inicialmente se evaluó el anteproyecto de un avión monoplaza, monoplano de ala baja cantilever, bimotor y con tren retráctil, designado AX-1; sin embargo se adopto la configuración biplaza identificada como AX-2, de aspecto similar al que
tendrían los aviones de serie. Con el proyecto autorizado, los trabajos del
mismo avanzaron rápidamente tanto que el 25 de Febrero de 1968 comenzaron los
vuelos de prueba de un planeador de madera, tripulado por el 1er. Ten. STARC, para efectuar ensayos de flujo aerodinámico, flutter y características de vuelo.

Remolcado por el Douglas C-47 TC-27 del Centro de Ensayos en Vuelo, las experiencias con este planeador aportaron valiosos datos sobre el comportamiento general del diseño. Al mismo tiempo en la F.M.A. se trabajaba en la construcción del primer prototipo, equipado con dos turbohélices Garrret TPE-331-U303. El 19 de Agosto de 1969 este avión rueda por primera vez en la plataforma de la fabrica y al día siguiente con la matricula AX-2 completa el primer vuelo. El 21 de Agosto de 1969, se realiza el segundo vuelo ante la presencia del Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea el Brigadier General Jorge MARTINEZ ZUVIRIA. El bautismo con presentación oficial, se efectuó semanas mas tarde el 10 de Octubre de 1969 en Córdoba. Poco tiempo después fue aceptada la sugerencia de la esposa del 1er. Ten. DIGIER ,que era piloto de pruebas del programa, de bautizar como PUCARA – que en lengua Quichua significa Fortaleza- rematriculado ya AX-01 continuo con el programa de ensayos en vuelo, en tanto que se construía un segundo prototipo. Como consecuencia de problemas en la planta motriz y las gestiones llevadas a cabo por la empresa Turbomeca , se tomo la decisión de equipar al nuevo prototipo con la turbina Aztazou. El PUCARA AX-02, con nácelas rediseñadas para el nuevo motor, completo su primer vuelo el 2 de septiembre de 1970. Por esa época comenzó a planificarse la posibilidad de encarar una serie de 100 ejemplares a partir de 1972.

Durante 1971, el prototipo fue trasladado a Francia con motivo de ensayo de vibraciones mientras que la producción prevista para 1972 debía postergarse por un año debido a que no fueron asignados los fondos necesarios. La puesta en marcha de la producción comenzó en 1973, en tanto que completaron los estudios y ensayos aerodinámicos que definieron el perfil del alerón, ranura conjunto de cola. El tercer prototipo AX-03 salió de fabrica equipado con el Aztazou XVIG. Mas tarde
el AX-01 recibiría el motor francés. Tanto el AX-01 como el AX-02 incorporaban
tanques de combustible alares, pero como resultado de los ensayos en vuelo, se
determino que los mismos influían negativamente en las performances de rolido.
Por ello los depósitos extremos fueron eliminados y dicha reforma fue
introducida en el AX-03. El 4 de Abril, se efectuaron los primeros despegues
asistidos con cohetes, ensayos con ametralladoras, cañones, lanzacohetes LAU-60,
lanzamiento de bombas y pruebas de impacto de proyectiles contra parabrisas y
tanques auto-obturables de combustibles.

Coincidiendo con el 47 Aniversario de la F.M.A. se llevo a cabo en Córdoba la salida de la línea de producción del PUCARA A-501 el 15 de noviembre de 1974, sin embargo este avión había volado un día antes al mando del Cap. OREFICE.
Por ese entonces ya estaba en funcionamiento el Grupo de Tareas Pucara creado en Septiembre, que a las ordenes del Mayor José IGNES ROSSET estaba abocado a la instrucción del personal que recibiría a los aviones así como a adaptar las instalaciones de la BAM Reconquista. Precisamente desde el 31 de Diciembre de 1973 en que se desactivaron los últimos IA-35 HUANQUERO, solamente operaba en esta Base un solitario Cessna 182. Tras la recepción de los dos primeros aviones, el a-501 con el ViceComodoro IGNES ROSSET y el A-502 con el Capitán IGARZABAL, el 27 de Agosto dio comienzo en el seno de la Fuerza Aérea, la primera evaluación
operativa de un avión de construcción nacional que incluyo temas de acrobacia
aérea, formación, combate aéreo y tiro aire-tierra. Mientras se cumplía con
la evaluación operativa, comenzaba el desarrollo de los temas de instrucción y
preparación de las futuras tripulaciones del Escuadrón I de Ataque. El primer
curso, dio inicio el 12 de Enero de 1976 con los Tenientes José BACAREZZA,
Carlos FILLIPI , Ricardo GRUNERT , y Carlos VARELA. En ese entonces el Escuadrón
tenia disponibles solamente cuatro aviones( el A-503 recibido en Octubre de 1975
y el A-504 en Noviembre) no obstante lo cual, el Pucara tomo parte en las
acciones del Operativo Independencia sobre el monte Tucumano, operando desde la
Escuelas de Aviación Militar en apoyo de las tropas del Ejercito Argentino.
Luego de una pequeña participación en el Operativo Torión, el 10 de Diciembre de
1975, la actividad operativa con los Pucará fue dificultada por el escaso
numero de aviones disponibles. En 1976 solamente se entrego un ejemplar ( el
A-505, el 23 de noviembre), mejorando al año siguiente con la entrega de ocho
aviones. Entre el 30 de Marzo al 11 de Abril de 1977 se realizo el primer
despliegue para practica de tiro sobre el campo La Cruz, interviniendo los Pucará
A-501, A-502, A-504 y A-505 desde la pista de la Escuela de Aviación Militar.
Un segundo despliegue de las mismas características se cumpliría entre el 9 al
19 de Junio esta vez con cinco aviones. Y entre el 10 y 19 de Octubre la BAM
Plumerillo recibió la visita del Escuadrón Pucará que cumpliría prácticas de tiro en la zona. El 3 de Noviembre se inicia el despliegue del Escuadrón Aeromóvil hacia el aeródromo de San Julián ( Santa Cruz ). De esta manera se obtuvieron las primeras experiencias de vuelos tácticos en la Patagonia, el repliegue se cumplió sin inconvenientes el 9 de Noviembre.

Las diferencias limítrofes en la zona austral entre Argentina y Chile, llevaron a
ambos países al alistamiento de sus Fuerzas en previsión de un inminente
enfrentamiento. Frente a esta contingencia, la Fuerza Aérea elaboró una
planificación en la que se dispuso el despliegue de todos los Pucará hacia dos
bases patagónicas. El 5 de Diciembre de 1978, se desplazo hacia la BAM Puerto
Santa Cruz un Escuadrón a las ordenes del ViceComodoro IGNES ROSSET y el 10 de
Diciembre fue el turno del Escuadrón al mando del ViceComodoro CARBO BERNARD
hacia la BAM Fuerte General Roca ( Rió Negro ). En este operativo se dispuso
del apoyo técnico por parte de la Fabrica Militar de Aviones, logística provista por la Escuela de aviación Militar incorporándose además los pilotos del Centro de Ensayos en Vuelo. El momento de mayor tensión se vivió el 19 de Diciembre fecha para la cual se dispuso el comienzo de las operaciones. Las negociaciones diplomáticas permitieron superar la crisis y hacia el 20 comenzó el repliegue desde la BAM Gral. Roca, completándose el 21 de Diciembre con el retorno a la BAM Reconquista del A-511 del Ten. RAFAINI y del A-523 del Ten. GRUNERT. En tanto el Escuadrón desplegado en Santa Cruz, no retornaría a su base natural hasta el 10 de Enero de 1979.

En otro orden la Fuerza Aérea, se vio involucrada en un importante esfuerzo de
promoción internacional del Pucará. La primera presentación oficial, se cumplió en 1975 ante la Fuerza Aérea Boliviana empleándose el Pucara AX-02. Sin embargo la asistencia al 32 Salón de Le Bourget, se constituyo en un hecho saliente en la historia del Pucará, dando lugar al Operativo Cruce. Entre el 10 y 28 de Abril de 1977 se realizaron ensayos en vuelo con el AX-01 y el AX-03 a fin de determinar la factibilidad de enviar en vuelo un Pucará. Se voló sobre la ruta de Córdoba-Santa Rosa-Neuquen-Bariloche-Bahía Blanca-Ezeiza-Rosario-Paraná-Córdoba sin escalas, completándose 3200 Kilómetros en 8 horas. Al término de los ensayos se concluyo que era posible recorrer 4200 Kilómetros en 10 horas de vuelo. El Pucará AX-03 seleccionado para la travesía fue modificado mediante la instalación de dos VOR/ILS, dos ADF, dos VHF, un sistema INS Litton LTL-72, radar meteorológico Bendix y un transponder Bendix DPR-600. El Decreto PEN# 1320 del 6 de Mayo autorizó la presencia de la Fuerza Aérea, designándose además al ViceComodoro Sergio GARCIA (Jefe del CEV) como Jefe de la delegación.

El 14 de Mayo a las 8:30 horas el AX-03 tripulado por el ViceComodoro GARCIA y
por el 1er. Ten. SPIKA decoró de Córdoba con el apoyo del C-130H TC-64 que
transportaba además de 22 hombres al Pucará A-507. El vuelo cubrió la ruta Córdoba-Porto Alegre-Recife-Ilha do Sal-Las Palmas-Sevilla para concluir en Pau a las 9:30 horas del 19 de Mayo. Entre el 2 y 12 de Junio ambos aviones fueron expuestos en la 32 edición del salón aeroespacial francés; una vez concluido el mismo el AX-03 fue trasladado a Casaux, para llevar a cabo pruebas de homologacion de los cañones Hispano-Suiza de 20 mm. Entre el 14 y 29 de Junio y del programador de tiro SC-PT-303 desarrollado por la firma Sistemas y Controles. Posteriormente el AX-03 se trasladó a las instalaciones de Turbomeca en Pau, para una serie de evaluaciones de las Turbinas Aztazou XVIG. La presentación en exposiciones europeas, se repetiría al año siguiente en Farnborough ( Inglaterra ) con el Pucará A-519 y en 1979 en la 33 edición de Le Bourget con el IA-58B AX-05. En esta oportunidad se realizaron ensayos en Cazaux con los cañones DEFA 553 de
30mm. Obviamente se concentraron los esfuerzos en Sudamérica y la FIDA de 1980
fue el punto de partida de esta promoción. El A-539 fue exhibido en Marzo en el
Aeródromo de El Bosque ( Santiago ), quien piloteado por el Cap. TOMBA realizó
exhibiciones con los oficiales de la FACH.

Semanas más tardes, exactamente el 31 de Mayo, comenzaba una extensa gira de
demostración por cinco naciones sudamericanas. Tomaron parte de la misma los
Pucará A-534 y A-541 los que fueron volados alternativamente por el Cap. TOMBA,
Cap. BENITEZ y Cap. FILLIPI. La comisión fue apollada por el C-130H TC-67 que
transportaba además un equipo técnico al mando del 1er. Teniente ESPINEDO.
Durante la gira se completaron 17.000 Km en 106 horas de vuelo sin novedades. El
tramo mayor fue realizado entre Maracay-Lima en 08:45 Hs. sin escalas.

Las presentaciones en cada país incluyeron tiro con armamento real, la configuración adoptada fue un MER con 6 bombas de 125 Kgs en el soporte central y dos TER cada uno de los cuales transportaba dos lanzacohetes LAU 61. Los aviones retornaron a Córdoba el 3 de Julio luego de operar en las bases de Palanquero ( Bogotá ), Libertador ( Maracay ), Las Palmas (Lima), Nhú-Guazú ( Asunción ) y Sao José Dos Campos ( Brasil ). Al contrario de estas presentaciones que se cumplieron con una intensa promoción periodística, se efectuó una gira similar en el medio oriente dentro de la mayor discreción. Así fue trasladado el Pucará A-539 para realizar demostraciones ante potenciales clientes y completar ensayos operativos en ambientes de alta temperatura durante un período de 15 días.